Especies

14/10/2016
VIUDA NEGRA


La viuda negra americana (Latrodectus mactans) es una especie de araña araneomorfa de la familia Theridiidae. También se conoce como araña del lino o cuyucha (en Argentina), araña del trigo o araña de poto colorado (en Chile), araña capulina o viuda negra (en México) y araña casanpulga (en El Salvador)

Latrodectus mactans
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Arachnida
Orden:	Araneae
Suborden:	Araneomorphae
Familia:	Theridiidae
Género:	Latrodectus
Especie:	L. mactans Fabricius, 1775

 

La hembra mide hasta unos 35 mm con las patas extendidas, es de color negro carbón brillante y posee una mancha de color rojo en forma de reloj de arena en la cara inferior del abdomen. El macho mide 12 mm y pesa 30 veces menos. Las patas son grandes y cada empalme es marrón anaranjado en el medio y negro en los extremos. En los lados del abdomen hay cuatro pares de rayas rojas y blancas. La combinación de colores rojos y negros se interpreta como una coloración de advertencia (aposematismo).

Las crías jóvenes son anaranjadas, marrones y blancas; adquieren su color negro con la edad, o con cada muda.

Se encuentra principalmente en el este de Norteamérica. Su hábitat es terrestre, suele vivir cerca de la tierra y en puntos abrigados y oscuros. Sin embargo, también prepara sus cuevas sobre plantas. La tela de la viuda se puede encontrar en hendiduras debajo de piedras, en plantas, en grietas o agujeros, en terraplenes de suciedad y en graneros.

Las viudas negras no son agresivas y no tienen el instinto de morder; son tímidas, sedentarias, solitarias, caníbales y nocturnas. La única vida social que muestran es al aparearse. Reciben el nombre popular de viuda negra debido a que generalmente la hembra se come al macho después del apareamiento, aunque a veces el macho escapa y logra aparearse de nuevo; pero generalmente el macho se queda en la tela de la hembra para servirle de alimento y asegurar una buena puesta. Durante las horas de la luz, esta araña pasa su tiempo en su túnel de seda, que es la base de la trampa. La viuda cuelga al revés en su tela; su marca roja es una señal de peligro visible. Esta araña cae de su tela con la vibración más leve y finge que está muerta. La viuda negra es generalmente torpe cuando no está en contacto directo con su tela. Esta última es irregular y gruesa, y en ella se pueden reconocer tres niveles estructurales: un complejo de hilos de soporte, una zona central de hilos de rosca y de una zona más baja de la trampa. La viuda negra también es muy activa en los meses de otoño y su tela se extiende por todas partes. La mayoría de estas arañas vive solo un año.

Son exclusivamente carnívoras y antagónicas entre ellas. Se alimentan habitualmente de insectos; sin embargo, también se alimentan de chinches de madera y otros arácnidos. Normalmente la viuda negra caza a sus presas con su tela, caen y se enredan, aprovechan esto para realizar un acercamiento, se dan la vuelta y sueltan hilo para enredar a sus víctimas ayudándose con sus patas traseras. Cuando están sujetas, la araña se acerca y les asesta un pequeño mordisco inyectándole una dosis de su letal veneno. Una vez muerta la presa, la viuda se acerca y va inyectando sus jugos gástricos, haciendo que se disuelva para poder absorberla. El proceso entero de la digestión ocurre fuera del cuerpo de la araña.

Su veneno es neurotóxico, lo que significa que bloquea la transmisión de impulsos nerviosos, paralizando el sistema nervioso central y produciendo dolores musculares intensos. Si la viuda negra es presionada contra la piel humana, reacciona naturalmente mordiendo para su defensa.

Los efectos más comunes de la mordedura comprenden dolor abdominal, espasmos musculares abdominales e hipertensión. En algunos varones mordidos se han reportado casos de priapismo, que cedieron con la administración del antídoto. Aunque el veneno de esta araña es peligroso, raramente llega a ser letal. Si es correcta y puntualmente tratada, la víctima se recupera totalmente. La mordedura de una viuda negra es distinguida por una herida doble. Los niños y los adultos que no están en buenas condiciones físicas sufren más la mordedura pudiendo tener en estos casos consecuencias mortales.

Los antídotos tradicionales producen efectos colaterales y los dolores pueden seguir hasta 72 horas después. El Instituto de Biotecnología de la UNAM en Morelos desarrolló entre 1998 y 2000, empleando la ingeniería genética, un antiveneno llamado Aracmyn que realiza su efecto en 15 minutos. Este antídoto ha sido aprobado en Colombia, México, Panamá, Perú, Venezuela y Estados Unidos.

Cabe mencionar que el Instituto Bioclon, filial del laboratorio Silanes, es dueño de la patente del antiveneno Aracmyn, parte de cuyo desarrollo e investigación ocurrieron en las instalaciones del mencionado Instituto. Aracmyn, junto con otros anti venenos faboterápicos, se exporta actualmente a África, Centroamérica y Sudamérica. En los Estados Unidos, la FDA ya autorizó la venta de Aracmyn, Alacramyn  y Antivipmyn.

2/11/2016

ARAÑA SEDA DE ORO

Género Nephila

Existen muchos tipos de araña, pero ninguna como las arañas de seda de oro. Pertenecen al género Nephilia, el cual está conformado por más de 150 especies.

La denominación “seda de oro”proviene del color de la seda que producen. Esta es de color amarillento pero con el sol muestra un brillo dorado muy llamativo que se asemeja a una fibra de oro.

Anatomía

Son arañas muy vistosas. Los colores y patrones de líneas y manchas varían de acuerdo con la especie, pero en general son animales de patas muy largas y delgadas con mucha separación entre sí.

Los machos miden alrededor de 6 mm y las hembras aproximadamente 5 cm.

Las patas son de un color uniforme, ya sea amarillas o negras, pero con las articulaciones de un color contrastante, ya sea amarillo o negro también (si tienen patas negras las articulaciones son amarillas y viceversa). Partes intercaladas de las patas contienen abundantes pelos negros que se parecen a los de un cepillo.

El cefalotórax y abdomen pueden tener combinaciones de puntos y rayas en negro, blanco, dorado, naranja o amarillo o simplemente áreas uniformes. El área abdominal no es como el de otras especies de araña, sino más bien nos recuerda a una especie de armadura rígida y en forma alargada.

Las hembras miden alrededor de 5 cm sin contar la extensión de las patas, pero los machos tienen apenas 6 mm de longitud (sin contar las patas), lo que podría hacernos creer equivocadamente que se tratan de crías.

Distribución y hábitat

Están distribuidas por todo el mundo, abarcando Florida, Carolina del Norte, América del Sur, Texas, África, el sudeste de Asia y Australia.

Viven en arbustos, árboles, bosques secos, bosques abiertos, matorrales costeros y manglares. Fabrican telarañas orbiculares en forma de rueda al aire libre con el fin de que los insectos queden atrapados en pleno vuelo.

Alimentación

Sus presas preferidas son las moscas, saltamontes, cigarras, polillas y escarabajos. En algunos casos quedan atrapados pequeños murciélagos y aves que las arañas envuelven rápidamente para evitar que caigan o que la tela se rompa.

Veneno

Afortunadamente su veneno no es motivo de preocupación para la salud humana si se atiende con prontitud, pero las personas alérgicas o con problemas de salud pueden presentar mucho dolor, irritación y ampollas en la herida, seguido de calambres, náuseas y dificultad para respirar, aunque esto no llega a ser fatal.

Reproducción

Es muy común ver a varios machos en la telaraña de una hembra. Aparte de notar la marcada diferencia de tamaños, podemos observar que ellos suelen mantener su distancia con ella.

Una vez que logran el apareamiento, las hembras se disponen a fabricar dos sacos de seda de aprox. 3 cm en el que se almacenan cientos de huevos.

Datos curiosos

Para mantener la telaraña libre de residuos, las arañas de seda de oro permiten que arañas cleptoparásitas (género Argyrodes) invadan su telaraña y se alimenten de insectos muy pequeños que quedan atrapados o que fueron ignorados por el anfitrión.

Otro dato muy interesante es que en días lluviosos o con vientos muy fuertes, estas arañas desmantelan la parte inferior de la telaraña para que el aire pueda correr fluidamente en vez de correr el riesgo de que toda la estructura termine por despegarse.